ఉపాధి కూలీలకు శుభవార్త…తాజాగా కేంద్రం రూ. 307కు కూలీ పెంచింది
MGNREGA Scheme : కేంద్ర ప్రభుత్వం ఉపాధి కూలీలకు శుభవార్త అందించింది. మహాత్మా గాంధీ జాతీయ ఉపాధి హామీ పథకంలో (MGNREGA) భాగంగా దినసరి కూలీ పెంచుతూ ఉత్తర్వులు జారీ చేసింది. పెరిగిన కూలీ ఏప్రిల్ 1వ తేదీ నుండి అమలులోకి రానుంది. ఉమ్మడి జిల్లాలో దాదాపు 5.31 లక్షల మంది ఉపాధి కూలీలకు దీని ద్వారా లబ్ధి కలుగనుంది.
ప్రభుత్వం ప్రతి ఏటా ఏప్రిల్ 1న ఉపాధి హామీ కూలీల దినసరి కూలీని పెంచుతూ ఉంటుంది. తాజాగా కేంద్రం రూ. 307కు కూలీ పెంచింది. 2005లో ప్రారంభించిన ఉపాధి హామీ పథకంలో ప్రారంభంలో కేవలం రూ.87.50 మాత్రమే కూలీగా చెల్లించేవారు. దశల వారీగా కూలీ పెరుగుతూ వచ్చింది. 10 సంవత్సరాల క్రితం దినసరి కూలీ రూ.133 ఉండేది. గత సంవత్సరాల్లో ప్రతి ఏడాది రూ.10 నుండి రూ.30 వరకూ కూలీ పెరుగుతూ వచ్చింది. అయితే ఈసారి కేవలం రూ.7 మాత్రమే పెంచడంతో కూలీలు అసంతృప్తి వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
ఇంతకుముందు ఫిబ్రవరి నుండి జూన్ వరకు ఉపాధి హామీ కూలీలకు అదనపు భత్యం చెల్లించేవారు. ఈ 6 నెలల కాలంలో 15% నుంచి 30% వరకు అదనపు భత్యం లభించేది. అయితే గత మూడేళ్ల నుండి ఈ వేసవి భత్యాన్ని పూర్తిగా నిలిపివేశారు. అంతేకాదు, పార భత్యం, గడ్డపార భత్యాలను కూడా తొలగించారు.
ఉపాధి హామీ కూలీలకు వేసవి కాలంలో ఎక్కువగా పనులు దొరికేవి. ముఖ్యంగా వ్యవసాయ పనులు తగ్గిన తర్వాత మూడు నుంచి నాలుగు నెలల పాటు ఉపాధి పనుల్లో బిజీగా ఉండేవారు. రెండు జిల్లాల్లో రోజుకు 2 లక్షల మంది ఉపాధి పనులకు హాజరవుతుండేవారు. కానీ, గత మూడు సంవత్సరాలుగా పరిస్థితి పూర్తిగా మారిపోయింది.
ప్రస్తుతం ఒక్కో కూలీకి ఉపాధి హామీ పనుల్లో రూ.180 నుండి రూ.200 మాత్రమే కూలీగా అందుతోంది. దీనితో పాటు కూలీలకు పని దొరకడంలో కూడా అంతంత మాత్రమే. మరోవైపు వ్యవసాయేతర రంగాలలో, ఇతర పనుల్లో కూలీలకు రోజుకు రూ.400 నుంచి రూ.500 వరకు కూలీ లభిస్తోంది. దీనితో చాలా మంది ఉపాధి హామీ పనులను వదిలి ఇతర ప్రైవేట్ పనులకు వెళుతున్నారు.
దశాబ్దాలుగా ఉపాధి హామీ కూలీలకు కొన్ని ప్రత్యేకమైన ప్రయోజనాలు అందించేవారు. అయితే గత కొంతకాలంగా ప్రభుత్వం ఈ ప్రయోజనాలను తగ్గించేసింది. ముఖ్యంగా వేసవి భత్యం రద్దు, పార భత్యం, గడ్డపార భత్యం రద్దు, కేవలం రూ.7 మాత్రమే కూలీ పెంపు వంటి నిర్ణయాలతో కూలీలు అసంతృప్తిగా ఉన్నారు.
ప్రస్తుతం ఉపాధి కూలీల ఆకాంక్షలను దృష్టిలో ఉంచుకొని ప్రభుత్వం మరిన్ని సంస్కరణలు చేపట్టాలి. ముఖ్యంగా దినసరి కూలీని మరింత గణనీయంగా పెంచాలి. తిరిగి వేసవి భత్యాన్ని అమలు చేయాలి. ఉపాధి హామీ పనులను విస్తరించి కొత్త పనులను చేర్చాలి. కూలీల వేతనాలు తక్షణమే అందేలా చర్యలు తీసుకోవాలి.
